Spotlight: Colorado’s original inhabitants
Published October 6, 2021
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Silverthorne is a relatively young town, but it’s been populated for thousands of years. The area now known as Silverthorne, and Summit County, was the stomping grounds of the Ute people, who dwelled here until white settlement pushed them from their tribal lands. The Ute People arrived around 4,800 B.C. and occupied a vast territory that included much of what is now considered Utah, Colorado and northern New Mexico.
The Ute People came to this region by way of what we now call Vail Pass, living in open meadows where they hunted native game. Archaeologists found tools and other evidence of their existence in 1975, offering clues about a group we previously knew little about, including how they survived in their high country homeland.
Where the River of Blue Rises
When the Ute People descended Vail Pass into Ten Mile Canyon, they set up camp in the Blue River Valley on land they called “Nah-oon-kara,” which roughly translates “where the river of blue rises.” Worth noting is that part of the Salt Lick Trail System carries this name. In this region, the Ute People thrived on an abundance of trout, bison, elk, antelope, mountain sheep, deer, beaver, bear, rabbit, squirrel, and grouse.
Tribal throughways have become some of our modern-day highways. What is now I-70 was then an important migratory route for the bison herds that the Ute followed from summer to winter. Their tribes used fire to encourage growth of the shorter grasses preferred by bison, and helped create conditions for today’s lodgepole pine forests.
Over time and as European presence grew, the Ute People were among the first indigenous groups to acquire and master the horse, which became vital to their culture and success. Throughout the early nineteenth century, Ute bands (a band was a small, egalitarian, kin-based group), reaped the benefits of trade and were able to maintain their lands with minimal impacts from white expansion. This changed following the United States’ victory in 1848 in the Mexican-American War. A series of treaties and land cessions forced the Ute People into even smaller territories. During the late 1800s, much of the area’s Indigenous population suffered frustration and tragedy as they were forced from their lands and made to adjust to difficult and unfamiliar lands on reservations, in response to the Colorado Gold Rush of 1858-59 and to make room for white homesteaders. Though the Ute people have lived on to nurture their culture and traditions as they are celebrated today, little remains of their presence in Colorado as a result of being driven from the region and their lands.
Honoring our history, the land and its people
Recently, the Town of Silverthorne Art Board commissioned a mural at Rainbow Park, by artist Danielle SeeWalker, a citizen of the Standing Rock Sioux Tribe of North Dakota, who describes her mural as a mountain scene that is personified into Grandmother Earth. She honors the grandmothers and grandfathers who have safeguarded these lands with a land acknowledgement to the Ute Tribe, inscribed on the mural.
Indigenous Peoples’ Day, October 11, provides an opportunity to reflect upon how we celebrate and study American history. This day has long been recognized as Columbus Day to commemorate the anniversary of Christopher Columbus’s landfall in the Western Hemisphere. However many have long protested the holiday due to the violence, deaths and forced assimilation of survivors during and after colonization. Increasingly, states, cities, and communities across the U.S. are observing Indigenous Peoples’ Day to celebrate and respect Indigenous rights and history.
For those seeking to learn more about, and celebrate Indigenous People and culture, this weekend the community of Boulder will celebrate its inaugural Indigenous People’s Day Festival. Danielle SeeWalker, who created the mural in Rainbow Park, is one of its organizers and is working with the Native American Arts Collective to highlight and support Indigeous artists from traditional to contemporary. There will be an arts market, dance performances, fashion shows, a film festival and more. Visit their event website to learn more.
Sources: History Colorado, Summit Daily News, The Smithsonian Institution
Puntos a destacar: Habitantes originales de Colorado
Silverthorne es una ciudad relativamente joven, pero ha estado poblada por miles de años.El área conocida como Silverthorne, y el Condado de Summit, fueron las primeras tierras de la gente Ute, que habito aquí hasta que el asentamiento blanco los empujo de sus tierras tribales. La gente Ute llegaron alrededor del 4,800 a.c y ocuparon un territorio vasto que incluía mucho de lo que hoy es considerado Utah, Colorado y parte del norte de Nuevo Mexico.
La gente Ute llegaron a esta región por lo que conocemos hoy como el pase de Vail, vivían en prados abiertos donde cazaban juegos nativos. Los arqueólogos encontraron en 1975 herramientas y otras evidencias de su existencia, ofreciendo pistas de un grupo que anteriormente sabíamos muy poco, incluido el como sobrevivieron en su tierra natal de altitud.
Donde el río azul sube
Cuando la gente Ute descendieron el pase de Vail al cañón Ten Mile, hicieron su campamento en el valle de Blue River en la tierra que llamaron “Hah-oon-kara”, que originalmente se traduce aproximadamente a “Donde el río azul sube.” Vale la pena notar que es parte del sistema Salt Lick que lleva ese nombre. En esta región, la gente Ute prosperaron en una abundancia de trucha, bisonte, alce, antílope, oveja de la montaña, venado, castor, conejo, ardillas, y urogallos.
Las carreteras tribales se han convertido en algunas de nuestras carreteras modernas. Lo que es hoy el I-70 era entonces una ruta migratoria importante para las manadas de bidones que los Ute seguían de verano a invierno. Las tribus usaban fuego para animar el crecimiento de los pastos mas cortos que preferían los bisontes, y ayudaban a crear las condiciones para el bosque de hoy de pinos lodgepole.
Con el tiempo y al crecer la presencia europea, la gente Ute fueron de los primeros indigenas en adquirir y dominar el caballo, que se convirtió vital para su cultura y éxito. A través de los inicios del siglo diecinueve, las bandas Ute (una banda era un grupo pequeño, igualitario, basado en el parentesco), cosecharon los beneficios del trueque y pudieron mantener sus tierra con un impacto mínimo de la expansión blanca. Esto cambio seguido de la victoria de los Estados Unidos en 1848 en la guerra Mexicana-Americana. Una serie de tratados y sesiones de tierras forzaron a la gente Ute a territorios todavía mas pequeños. Durante los finales de los 1800, mucha de la población indígena del área sufrieron frustración y tragedia al ser forzados de sus tierras y hacerlos ajustarse a tierras difíciles y desconocidas en las reservaciones, y en respuesta de la fiebre del oro de Colorado de 1858-59 y para hacer sitio para los colonos blancos. A pesar que la gente Ute vivo para nutrir su cultura y tradiciones como se celebran hoy, muy poco quedo de su presencia en Colorado como resultado de haber sido empujados fuera de la región y sus tierras.
Dandole honor a nuestra historia, la tierra y su gente
Recientemente, la mesa directiva de arte de la ciudad de Silverthorne comisiono un mural en el parque Rainbow, por el artista Danielle SeeWalker, un ciudadanos de la Tribu Standing Rock Sioux de Dakota del Norte, que describe su mural como una escena de la montaña que es personificada en la abuela tierra. Ella da honor las abuelas y abuelos que salvaguardaron estas tierras con el reconocimiento de las tierras a la Tribu Ute, inscrito en el mural.
El dia de los pueblos indigenas, 11 de Octubre, da una oportunidad de reflexionar de como celebramos y estudiamos la historia Americana. Este día ha sido reconocido ya por tiempo como día de la Raza para conmemorar el aniversario de la llegada de Cristobal Colon al hemisferio occidental. Sin embargo muchos han protestado este día festivo debido a la violencia, muerte y asimilación forzada de los sobrevivientes durante y después de la colonización. Cada vez mas, estados, ciudades, y comunidades a travez de los Estados Unidos, están observando el día de los pueblos indigenas para celebrar y respetar los derechos de los indigenas y su historia.
Para los que busquen aprender mas, y celebrar a la gente Indígena y su cultura, este fin de semana la comunidad de Boulder estará celebrando su inaugural Festival del Dia de la Gente Indígena. Danielle SeeWalker, que creo el mural en el parque Rainbow, es una de sus organizadoras y esta trabajando con Native American Arts Collective para destacar y apoyar a los artistas indigenas desde tradicionales hasta contemporáneos. Habra un mercado de arte, presentaciones de danza, moda, festival de cine y mas. Visite la pagina de internet del evento para mas información.
Fuentes; History Colorado, Summit Daily News, The Smithsonian Institution.
