Making Mountain Biking More Accessible
Published July 27, 2020
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Before becoming the face of the Summit County chapter of The Cycle Effect, Isabel Rodriguez had never ridden a mountain bike. To the group’s leaders, that made her perfect for the job. With additional chapters in Eagle and Mesa counties, The Cycle Effect aims to empower young women through mountain biking to create brighter futures and build stronger communities. Rodriguez might have lacked the technical skills, but she could bridge the organization and the population it sought to reach.
“Even though I wasn’t a mountain biker, I decided to join the mountain bike program knowing that it was designed for beginners and aimed at bringing in athletes that were new to the sport,” Rodriguez said. “So I learned right alongside the girls, empowering them through my personal immigration story.”
The program focuses on three goals: wellness; community impact and mentorship; and building brighter futures. By providing an opportunity for underserved girls to engage in regular, healthy programs that help build self-esteem and overall wellness, girls are more likely to be healthier, succeed in school and set goals that will support their future.
Rodriguez, who immigrated to Denver from Mexico when she was eight years old, hopes to become a role model for girls in the program. She is the first generation of her family to graduate from college and is active in the community. Prior to her role at The Cycle Effect, Rodriguez taught Spanish at Dillon Valley Elementary and created an after school dance program, served on the Art Board in Silverthorne and volunteered for Building Hope. Most recently she served as the Summit County Family Liaison for Dillon Valley Elementary School where she became intimately familiar with the Summit County immigrant community as she helped them adjust to their new lives in the high country.
Her empathy and relatability helped attract 50 athletes to the group, 30 of whom were entirely new to the sport. This is a phenomenal achievement considering that mountain biking can be inaccessible to novices. Bikes are expensive, there’s additional gear required, accessing and reading trail maps can be tough, and the sport is predominantly white and male.
The Cycle Effect provides athletes with a bike, helmet, gloves and glasses. The instructors teach trail systems and bike mechanics, and at every practice they focus on a different element of mentorship. After taking a break in the season due to COVID-19, the athletes have been able to ride for nearly two months and have grown in skills and confidence considerably.
The Cycle Effect depends on its adult volunteers to help run the program, and volunteers are often found at women-specific education events such as a bike mechanic workshop at Wilderness Sports. Athletes typically join the program after hearing about it from friends, teachers and family members.
The Cycle Effect provides results from its programs, and the statistics show an increase in confidence among athletes in addition to them receiving encouragement and reducing stress.
“The girls are already making the connection between how the skills they’re learning on the bike can directly translate to their life outside the sport,” Rodriguez said.
When she’s not managing The Cycle Effect, Isabel continues to serve her community. She is still part of the Art Board for the Town of Silverthorne and joined the Summit School District Board as well. She also recently co-founded a nonprofit called Growing Together aimed at breaking down barriers by providing culturally appropriate tools and opportunities to engage, integrate, value and empower immigrants and their children into the community. She is also pursuing her masters degree in Arts Leadership and Cultural Management through Colorado State University.
The Cycle Effect holds its practices in Spanish in Dillon at the Tenderfoot Trails, in Breckenridge and in Silverthorne at the Salt Lake Trail system.
With such a great start, Rodriguez is confident for the future. She sees more confidence in the girls and hopes that will manifest through all elements of their lives. The girls hope for the same. As one of the athletes recently said, “If I can learn how to control my bike really well, I can control anything.”
For more information on programs, athletes and volunteer opportunities, please visit thecycleeffect.org.
Haciendo bicicleta de montaña mas accesible
Antes de ser la cara del capitulo para Summit County del Cycle Effect (efecto cíclico) Isabel Rodriguez nunca había montado en bicicleta. Para la líder del grupo, esto la hizo perfecta para el empleo. Con capítulos adicionales en los condados de Eagle y Mesa, El Cycle Effect tiene el objetivo de empoderar a mujeres jóvenes a travez de montar bicicleta de montaña para crear futuros brillantes y construir comunidades mas fuertes. A Rodriguez quizás le falten las habilidades técnicas, pero ella puede ser un puente entre la organización y la población que es difícil de llegar.
El programa se enfoca en tres metas: bienestar; impacto en la comunidad y tutoría; y el construir futuros brillantes. Al proveer oportunidades a niñas que no las tienen, para que ellas se interesen en programas regulares saludables que les ayudaran a construir su autoestima y su bienestar general, así las niñas son mas probables de estar saludables, tener éxito en la escuela y poner metas que apoyaran su futuro.
Rodriguez que emigro a Denver de Mexico cuando tenia 8 años, espera ser un modelo para las niñas en el programa. Ella es la primera en su familia en graduarse del colegio y esta activa en la comunidad.Antes de su role en el Cycle Effect, Rodriguez enseño Español en la escuela primaria Dillon Valley y creo un programa después de clases de baile, sirvió en la mesa para el arte de Silverthorne y fue voluntaria para la organización Building Hope. Mas recientemente sirvió como el enlace para el condado de Summit entre las familias y la escuela de Dillon Valley donde se convirtió íntimamente familiar con la comunidad inmigrante del condado de Summit al ayudarles a ajustarse a sus vidas nuevas en el condado.
Su empatía y relatabilidad ayudo atraer a 50 atletas al grupo, 30 de ellos eran enteramente nuevos al deporte. Esto es un logro fenomenal considerando que montar bicicleta de montaña puede ser inaccesible para novatos. Las bicicletas son costosas, se requiere equipo adicional, accesar y leer los mapas de los caminos puede ser difícil, y el deporte es predominantemente de blancos y de hombres.
El Cycle Effect provee a los atletas con una bicicleta, casco, guantes y lentes. Los instructores enseñan los sistemas del camino y mecanismos de la bicicleta, y en cada practica se enfocan en un elemento diferente de ser mentor. Después de tomar un descanso en la temporada debido al COVID-19, los atletas han podido montar por casi dos meses y han crecido en sus habilidades y confianza de manera considerable.
El CycleEffect depende en sus voluntarios adultos para ayudar con el programa avance, y los voluntarios se encuentran en eventos educacionales específicos de mujeres como talleres de mecánicas de bicicleta en Wilderness Sport. Los atletas típicamente se unen al programa cuando lo escuchan de amigos, maestros y familiares.
El Cycle Effect provee resultados de sus programas, y las estadísticas enseñan un incremento en la confianza en los atletas ademas de recibir animo y reduce el estrés.
“las chicas ya están haciendo la conexión entre las habilidades que están aprendido en la bicicleta y como se traduce directamente en su vida fuera del deporte” dijo Rodriguez.
Cuando no esta manejando el Cycle Effect, Isabel continua sirviendo su comunidad. Ella todavía es parte de la mesa de arte para la ciudad de Silverthorne y se unió también a la mesa del distrito escolar de summit. Ella también recientemente co fundo una organización sin fines de lucro llamada Growing Together (creciendo juntos) que tiene como objetivo romper las barreras al proveer herramientas culturalmente apropiadas y oportunidades para atraer, integrar, valorar y empoderar inmigrantes y sus hijos en la comunidad. También esta siguiendo obtener su maestría en Artes Liderazgo y Manejo Cultural por medio de la Universidad del Estado de Colorado.
El Cycle Effect tiene sus practicas en español en Dillon en los senderos Tenderfoot, en Breckenridge y Silverthorne en los sistemas de los senderos Salt Lake.
Con un inicio tan excelente. Rodriguez tiene confianza para el futuro. Ella se mira mas confiada en las chicas y espera que se manifieste en los elementos de sus vidas. Las chicas esperan lo mismo. Como dijo una de las atletas “ Si puedo aprender como controlar mi bicicleta muy bien, puedo controlar cualquier cosa”
Para mas información en los programas, atletas y oportunidades de voluntariado, por favor visite thecycleeffect.org.
